La noticia que aparecio hace dos semanas, fue sepultada por el torrente de informacion del momento: Los Centros de Control de Enfermedades proyectan que para 2050, uno de tres norteamericanos tendra diabetes.
Si fuera necesaria otra llamada de atencion sobre el estado catastrofico de la salud publica americana, esto debio ser.
¿Porque sucede esto?, segun el reporte "El proyectado incremento es atribuible al envejecimiento de la poblacion, que incrementa el numero de miembros de grupos minoritarios de mayor riesgo en la poblacion, y gente con diabetes que vive mas tiempo principalmente"
De acuerdo. Pero, ¿porque la gente -minorias y otros- desarrolla diabetes en primera instancia?. Los cientificos han probado la liga entre diabetes y obesidad. Y nos hemos convertido en una sociedad donde la ruta a la obesidad esta interconstruida en nuestro entorno literalmente. Hay estudios que muestran que mas kilometros viajados en automovil resultan en mas obesidad. Nuestro quebrado sistema alimentario es otro factor que contribuye en mucho, pero aun ahi, el entorno construido queda involucrado - nuestros centros de ciudad son con demasiada frecuencia desiertos alimentarios donde la nutricion sana no esta disponible.
Asi que si el lugar donde vivimos nos enferman, podria en vez, sanarnos - si estuviera mejor diseñado?
Esta es la fascinante pregunta que hace el Grupo de Trabajo Healing Cities (GTHC), de profesionales de la salud y planificadores urbanos en Vancouver.
¿Porque a estos locos canadienses les llegaron estos radicales pensamientos de la coneccion entre salud-planeacion-transportacion?. Para averiguarlo, llame a Mark Holland, socio en la firma de planeacion y diseño HB Lanarc en Vancouver, B.C., quien dirige la iniciativa Ciudades que Sanan.
Una de las primeras cosas que dijo fue: Sera posible interesar a funcionarios publicos sobre el impacto en la salud que tiene el entorno edificado, ya que Canada tiene el sistema de salud nacionalizado.
"Cuando tienes un sistema de salud como el Canadiense, en le que todos pagamos colectivamente los costos. Cualquier cosa que tenga nuestra sociedad que nos enferme, lo terminaremos pagando todos". Por supuesto, esto tambien es cierto en EUA, pero alla se tiene menos transparencia y conciencia de estos costos por la manera en que esta establecido el sistema.
En Canada, esperan poder involucrar a doctores y funcionarios de salud publica en la lucha contra la expansion urbana (sprawl) y por tener mas vecindarios caminables y orientados al transporte publico. Entre las muchas iniciativas planeadas del GTHC, esta el asociarse con funcionarios de salud para que promuevan a nivel local la infraestructura y desarrollo urbanos que mejoren la salud.
"Comenzamos a dialogar con las autoridades de salud aqui, para desarrollar herramientas de planeacion que sean usadas por los gobiernos locales" "Esta personas tienen una significativa credibilidad y habilidad para comentar las cosas. Podemos ayudar dandoles una caja de herramientas de datos duros y estadisticas. Podemos armarlos para que puedan participar directamente en la discusion en los consejos citadinos para escuchar y decirles a estos, si apruebas este tipo de desarrollo, las probabilidades de incrementar significativamente los problemas futuros de salud se elevaran. Probablemente tendras un nivel de obesidad 15% mas alto"
Cualquier infraestructura y desarrollo urban cuesta mucho dinero, asi que esos fondos podrian ser mejor gastados de manera que ahorren en costos de salud futuros -- sin mencionar el mejoramiento en calidad de vida presente.
"Que pasaria si exigieramos mas del proceso de planeacion - no solamente el simple mover coches, proveer habitacion a la gente y parques para que los niños jueguen? ¿Que tal si demandamos un mayor acercamiento al asunto de la salud y como lograrla? ¿Que tal si la ciudad sanara a la gente que vive en ella, en lugar de ser fuente de muchas enfermedades para sus habitantes?
La idea de Ciudades que Sanan esta basada en "ocho pilares de una comunidad saludable".
Los ocho pilares son:
- Comunidad completa (uso de suelo, densidad)
- Movilidad Saludable (transporte publico)
- Edificios Saludables (edificios verdes)
- Paisajes florecientes (espacio abierto)
- Infrastructura Verde (agua, drenaje, etc)
- Sistema de Alimentacion saludable (agricultura organica, nutricion)
- Comunidad Saludable (instalaciones, programas)
- Abundancia Saludable (desarrollo economico sostenible)
"Todos saben exactamente de lo que hablamos, pero debes ser cuidadoso de como lo enmarcas". "Todos sienten lo inhospito de un lugar - con la sola palabra inhospito, todos entienden de que se trata. Pero si empiezas a hablar de ese lugar como 'sombrio' o 'que deprime el alma', en terminos emotivos, debes ser cuidadoso. Trabajamos con la verdad, pero tenemos que acomodar y cambiar los terminos al lenguaje de los profesionistas que tradicionalmente eligen no reconocer el tenor emotivo de los lugares y de las interacciones sociales que suceden ahi."
Eventualmente, al equipo de Ciudades que Sanan, le gustaria desarrollar un conjunto de estandares del tipo LEED, para aplicarlo a las comunidades saludables. Y quiza algun dia, la idea de que debemos diseñar los lugares para hacer a la gente sana -- fisica y espiritualmente -- no sera para nada extraña. Aun en EUA.
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